이 책은 ‘보존’을 넓은 시각에서 바라보며 그 중요성을 탐구하는 비전통적 안내서입니다. ‘보존’, ‘보전’, ‘복원’이 지닌 다양한 가능성과 의미를 깊이 있게 논의하기 위해 뉴욕 바드 대학원 센터에서 진행된 대담을 피터 N. 밀러가 엮어낸 기록입니다. 이 대화에는 생명공학·전기 및 시스템 공학·물리학 및 천문학·신경과학 교수 대니 S. 바셋, 시인이자 번역가 피터 콜, 학제 간 융합 예술가 제프리 깁슨, 시인 캠벨 맥그래스, 전산·행동 과학 교수 센딜 멀레이너선, 다큐멘터리 감독 스탠리 넬슨, 작가 겸 예술가 로렌 레드니스, 진화 생물학자 베스 샤피로, 천문학 명예 교수 데이비드 N. 스퍼겔, 곤충학자 말라 스피박, 은세공 전문가 우발도 비탈리, 비교문학 및 문학 이론 교수 에밀리 윌슨이 참여했습니다. 같은 해, 뉴욕 바드 대학원 센터 갤러리에서는 전시 《Conserving Active Matter》도 함께 열렸습니다.
피터 N. 밀러는 뉴욕 바드 대학원 센터에서 학장 겸 문화사 교수로 재직 중이며, 17세기 초 골동품 연구가 니콜라 파브리 드 페이레스크(Nicolas Fabri de Peiresc)에 대한 책 시리즈, 유럽 골동품 연구의 역사, 그리고 사물의 증거를 활용한 현대 연구에 관한 저서를 집필했습니다. 그는 《Dutch New York Between East and West: The World of Margarieta van Varick》(BGC, 2009), 《What Is the Object?》(BGC, 2022), 《Conserving Active Matter》(BGC, 2022) 등의 전시를 공동 기획했으며, 앤드루 W. 멜론 재단의 지원을 받아 BGC에서 10년간 진행해 온 “보존의 문화” 프로젝트를 전시와 웹사이트로 마무리 지었습니다. 그의 주요 관심사는 전문 역사가뿐만 아니라 큐레이터, 보존가, 예술가들이 수행하는 연구의 ‘방법’과 ‘원인’에 관한 것입니다. 밀러는 케임브리지 대학교에서 박사 학위를 받았으며, 하버드 대학교에서 학사 및 석사 학위를 받았습니다. 그는 2001년부터 바드에서 근무했으며, 이전에는 케임브리지 대학교, 시카고 대학교, 메릴랜드 대학교(칼리지 파크)에서 강의했습니다. 또한 런던 대학교 바르부르크 연구소, 베를린 고등연구소(Wissenschaftskolleg zu Berlin/Institute for Advanced Study)에서 연구원으로 근무했으며, 마르세유 사회과학고등연구원(École des Hautes Études en Sciences Sociales)과 파리 고등사범학교(École Normale Supérieure)에서 방문 교수를 역임했습니다. 그는 미국 인문학 기금(National Endowment for the Humanities), 구겐하임 펠로십, 맥아더 펠로십을 수상했습니다.